Voor de Joodse gemeenschap Rotterdam is de maat vol: in reactie op de bevriezing van de samenwerking met Israëlische universiteiten door de Erasmus Universiteit Rotterdam (EUR) bevriest de Joodse gemeenschap de onderhandelingen over de bouw van studentenwoningen op een grondstuk van de eigen gemeenschap.
Voorzitter Chris den Hoedt licht de reactie toe.
Klopt het dat de Joodse gemeenschap veeleer tot dit project bereid is uit maatschappelijke dan commerciële motieven?
Chris den Hoedt: Zeker. Wij hebben indertijd het initiatief genomen om een bijdrage te kunnen leveren aan het tekort aan studentenwoningen in onze stad. Gezien de strategische ligging van de gronden vlak bij de universiteit was dit moreel de juiste keuze. In een consortium met onder andere de EUR hebben we invulling gegeven aan dit project.
Welke redenen hebben de Joodse gemeenschap genoopt het bouwproject te bevriezen?
Chris den Hoedt: Het besluit van de EUR kan je niet los zien van de passiviteit van haar bestuur in het tegengaan van antisemitische uitingen en het in bescherming nemen van haar Joodse studenten.
Waar activisten alle vrijheid krijgen met hun tentenkampen, adorering van terroristen en antisemitische leuzen, daar kunnen de Joodse studenten slechts samenkomen met beveiliging en zonder ruchtbaarheid te kunnen geven aan hun bijeenkomsten. Dit in tegenstelling tot de pro-Palestina demonstranten, hun activiteiten worden op de website van de EUR geplaatst en ze hebben geen beveiliging nodig.
De Joodse studenten vinden ook geen gehoor bij het bestuur, laat staan dat er concrete acties worden genomen.
Via de sociale media moet een Joodse hoogleraar van de Erasmus Universiteit zelfs onder bescherming van een bodyguard zich op de campus wagen voor zijn colleges. Hebt u ook weet van deze situatie?
Chris den Hoedt: Jazeker en wij volgen nauwgezet wat de EUR hiermee gaat doen.
En wat ervaart u binnen de Joods gemeenschap nog meer over het academisch klimaat voor Joodse/Israëlische docenten en studenten op de Erasmus Universiteit?
Chris den Hoedt: We staan in nauw contact met de studenten en hebben met regelmaat overleg. De frustratie en de algehele veiligheidssituatie is beangstigend.
Is er al gereageerd door de Erasmus Universiteit op de bevriezing van het bouwproject?
Chris den Hoedt: Nog niet.
Zijn er al reacties gekomen van het stadsbestuur of de media?
Chris den Hoedt: Nog niet, maar dat gaat zeker nog komen.
Ondertussen stromen de steunbetuigingen voor het besluit van de Joodse gemeenschap in Rotterdam via sociale media binnen. Schudt het steeds meer mensen wakker of voorziet u daarentegen nog slechtere tijden voor de Joodse gemeenschap in Rotterdam, in Nederland?
Chris den Hoedt: De terechte zorg is dat het negatieve sentiment niet vanzelf over zal waaien. In het huidige gepolariseerde klimaat ligt er een taak voor de politiek en maatschappij om dit op te lossen. Als er geen concreet plan komt, dan zal dit gaan dooretteren en krijgt ook de volgende generatie hiermee te maken.
Het signaal wat we hopen af te geven is dat de emmer overloopt en als we ons nu niet uitspreken dat grenzen nog verder gaan schuiven.
Zouden de komende verkiezingen weleens als lakmoestest voor de Nederlandse houding tegenover de Joodse gemeenschap en de Joodse staat kunnen gaan fungeren? De demonisering van Israël is bij diverse partijen toch ongekend.
Chris den Hoedt: Het maatschappelijke probleem is groter dan alleen de politieke posities. Het is belangrijk dat eenieder zijn rol pakt om verdere polarisering en haat tegen te gaan. Dit kan door je uit te spreken en zelf een voorbeeld voor anderen te worden. De demonisering van Israël is ongekend, maar deze haat hebben we eerder gezien. Vraag is of dit nu tekenend is voor onze maatschappij of dat er nog zelfreinigend vermogen is.